Краеведческое общество при отделе краеведения Донской публичной библиотеки открылось в конце 1990‑х годов как клуб любителей родного края. С 31 октября 2008 года – Ростовское региональное отделение в составе Союза краеведов России.
Ростовское областное краеведческое общество осуществляет свою деятельность в тесном контакте с архивами, музеями, библиотеками, учёными вузов и Южного научного центра РАН. Об этом направлении деятельности в своей статье "Ростовское областное общество «Донской краевед»" пишет председатель общества Л. А. Штавдакер.
В качестве коллективных членов в областное общество «Донской краевед» входят общественные объединения «Константиновский краевед» (г. Константиновск) и "Азовский краевед" (г. Азов), общественные организации «Миллеровский краевед» (г. Миллерово) и «Наше наследие» (г. Красный Сулин), редакция историко-литературного альманаха "Вехи Таганрога", Совет краеведов Песчанокопского района (с. Песчанокопское), краеведческий клуб «Корни твои» (г. Шахты), Зимовниковское краеведческое общество (пос. Зимовники). Подробнее об их краеведческой работе читайте ниже.
В своей исследовательской и просветительской деятельности краеведы руководствуются Уставом Союза краеведов России, Положением о Ростовском областном краеведческом обществе «Донской краевед», активно работают по Программам Союза краеведов России, участвуют в мероприятиях Центра краеведения, москвоведения и крымоведения при Институте Наследия (Москва).
Более тридцати лет государственное и общественное краеведческое движение в Ростовской области объединяет альманах Донской государственной публичной библиотеки «Донской временник» (по 19-й выпуск включительно – журнал) – одно из лучших краеведческих периодических изданий России.
Деятельность краеведов области представлена и на страницах краеведческих альманахов «Азовский край» (г. Азов), «Наше наследие» (г. Красный Сулин) , «Дни минувшие» (г. Миллерово) и "Вехи Таганрога" (г. Таганрог).